La bailarina convertida en actriz Cyd Charisse, conocida por haber formado pareja artística con Gene Kelly y Fred Astaire en exitosos musicales como “Cantando bajo la lluvia” o “Melodías de Broadway”, falleció ayer martes a los 87 años tras haber ingresado en un hospital a consecuencia de un ataque de corazón. Charisse también pasó a la Historia por ser la propietaria de una piernas larguísimas que, además, en 1952 aseguró en 5 millones de dólares, entrando así en el Libro Guinness de los Récords dentro de la categoría de “Piernas más valiosas”.

Nacida en Amarillo, Texas, en 1921 con el nombre de Tula Ellice Finklea, cursó estudios de danza clásica y llegó a ingresar en el Ballet Ruso, del que formó parte con diversos seudónimos. Su debut en Hollywood se produjo en 1943 con “Something to shout about”, pero no sería hasta los años 50, cuando firmó un contrato con la Metro Goldwyn Mayer, que su carrera recibió un importante impulso al empezar a acceder a papeles protagonistas. Charisse, más dotada para el baile que para la interpretación, se benefició de la época dorada del musical, pero el declive del género también forzó su retirada del cine en 1967, asegurando no sentirse cómoda en roles dramáticos. Durante las últimas décadas se había dejado ver en la pequeña pantalla y en algunos videoclips.

En la imagen: Cyd Charisse presume de piernas en “Cantando bajo la lluvia” © 1952 Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Todos los derechos reservados. Retrato de Cyd Charisse por Glenn Embree © 1956 Glenn Embree. Todos los derechos reservados.

Probablemente era de uno de los nombres cinematográficos más conocidos por el gran público, y ello a pesar de que ha llevado a cabo su labor detrás de las cámaras. Desafortunadamente, Stan Winston, el creador de los efectos especiales de películas tan conocidas como “Terminator”, “Aliens”, “Depredador”, “Eduardo Manostijeras” y “Parque Jurásico”, falleció ayer mismo en Los Ángeles a causa de un cáncer.

Ganador de cuatro Oscar® gracias a su labor en “Aliens”, “Terminator 2: El juicio final” (por la que recibió dos estatuillas) y “Parque Jurásico”, Winston nació el 7 de abril de 1946 en Richmond, estudiando pintura y escultura en la Universidad de Virginia. Luego se trasladó a Hollywood con la intención de ser actor, aunque finalmente terminó siendo un aprendiz en el departamento de maquillaje de Disney. Uno de sus últimos trabajos lo realizó en “Iron Man”, apareciendo acreditado también como supervisor de los efectos especiales de “Terminator salvation: The future begins”.

En la imagen: Stan Winston durante el rodaje de “Terminator 3: La rebelión de las máquinas” - Copyright © 2003 Columbia TriStar. Todos los derechos reservados.

Aunque ya se sabía que estaba muy enfermo, siempre es triste despedir a uno de los grandes de la Historia del Cine. Así, el representante de Sydney Pollack ha informado de que éste ha fallecido en su casa de Los Ángeles a causa de un cáncer contra el que llevaba luchando desde hace un tiempo. Conocido por ser el director de “Danzad, danzad, malditos” (1969), “Las aventuras de Jeremiah Johnson” (1972), “Tal como éramos” (1973), “Yakuza” (1974) y “Los tres días del Cóndor” (1975), su carrera alcanzaría su punto más álgido gracias a “Tootsie” (1982) y “Memorias de África” (1985), película por la que ganó dos Oscar®.

Sus últimos trabajos serían más irregulares, topándonos con “Habana” (1990), “La tapadera” (1993), “Sabrina (y sus amores)” (1995), “Caprichos del destino” (1999) y “La intérprete” (2005), aparte de con el documental “Apuntes de Frank Gehry”. Además, también es conocido por el público gracias a su participación como actor en no pocos largometrajes, destacando “Eyes wide shut”, “Michael Clayton” y, curiosamente, “La boda de mi novia”, filme que se estrena este mismo viernes. Pollack, que nació el 1 de julio de 1934 en Lafayette (Estados Unidos), ejercía de productor a través de su compañía Mirage Enterprises, de la que también era propietario el recientemente fallecido Anthony Minghella.

En la imagen: Sydney Pollack en “Michael Clayton” - Copyright © 2007 Samuels Media, Castle Rock Entertainment, Mirage Enterprises y Section Eight. Distribuida en España por DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.

El legendario actor estadounidense, recordado tanto por sus interpretaciones como por su controvertido papel durante los últimos tiempos al frente de la Asociación Nacional del Rifle, falleció ayer en su residencia de Beverly Hills a los 84 años. Desde hacía seis años, Charlton Heston padecía una enfermedad degenerativa similar al Alzheimer que le había obligado a retirarse de la escena pública. Nacido en Illinois en 1924, Heston estudió interpretación a principios de los años 40, obteniendo su primer papel en la cinta de aventuras “Peer Gynt”, un proyecto amateur que, sin embargo, ya lo colocó en un rol protagonista. Tras servir en el ejército del aire durante la Segunda Guerra Mundial, empezó a trabajar como modelo publicitario, pero muy pronto su atlético físico y su sólida y carismática presencia llamaron la atención de Hollywood, predestinado como estaba a convertirse en uno de los grandes héroes del cine americano, ya fuera en épicas ficticias como en otras de corte histórico o bíblico. Y es que en su catálogo de personajes se incluyen gente como Buffalo Bill, Moisés, Marco Antonio, El Cid, Miguel Ángel, el Cardenal Richelieu o San Juan Bautista.

Durante los años 50 y 60 llegaron algunos de sus trabajos más inolvidables, entre los que se encuentran películas como “El mayor espectáculo del mundo”, “Cuando ruge la marabunta”, “Los diez mandamientos”, “Sed de mal”, “Horizontes de grandeza”, la oscarizada “Ben-Hur”, “El Cid”, “55 días en Pekín” o “El planeta de los simios”, que le llevaron a colaborar con directores tan importantes como Orson Welles, Cecil B. DeMille o William Wyler, entre otros. A partir de la década de los 70 Heston se vio un tanto arrinconado en productos de género de menor calidad, caso de las catastrofistas “Aeropuerto 75″ o “Terremoto”, aunque también es cierto que participó en clásicos de la ciencia-ficción como “El último hombre… vivo” y la magnífica “Soylent Green: Cuando el destino nos alcance”. Incluso probó suerte en la dirección, pero con no muy buenos resultados, y llegó a aparecer en culebrones televisivos como “Dinastía” o “Los Colby”. En 2001, Tim Burton lo recuperó para una pequeña aparición-guiño en su remake “El planeta de los simios”. Su última intervención delante de las cámaras tuvo lugar en 2003, en la coproducción “My father, Rua Alguem 5555″. En cualquier caso, de lo que no cabe duda es de que Heston fue uno de los grandes mitos del Hollywood más glorioso y espectacular que trascendió a la categoría de icono popular, contribuyendo en más de un sentido a construir la Historia del Cine.

En la imagen: Fotograma de “El planeta de los simios” © 1968 APJAC Productions y Twentieth Century-Fox Film Corporation. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Ben-Hur” © 1959 Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Todos los derechos reservados. Imagen promocional de “Los diez mandamientos” © 1956 Motion Picture Associates y Paramount Pictures. Todos los derechos reservados.

Tal y como recogen en Variety.com, el reciente fallecimiento del director, guionista y productor Anthony Minghella ha dejado en puntos suspensivos unos cuantos proyectos en los que estaba implicado, no sólo para el cine, sino también dentro de la televisión, el teatro y la ópera. Además, se da la circunstancia de que Minghella solía colaborar en otras películas ajenas, asesorando a algunos compañeros en sus nuevas propuestas, caso del también británico Joe Wright (“Expiación: Más allá de la pasión”) y de su biopic musical “The soloist”. Entre aquellas producciones que parecen haber resuelto la situación tras su pérdida, tenemos el ya comentado largometraje colectivo “New York, I love you”. Hace unos días The Hollywood Reporter anunciaba que su colega Shekhar Kapur (“Elizabeth: La Edad de Oro”) se haría cargo del fragmento que Minghella tenía que sacar adelante. Casualmente, el responsable de “Cold Mountain” y “Breaking and entering” ya había completado el guión de su pieza y, además, le había confiado a Kapur cuál sería su visión, aunque todavía no había finalizado el casting de este cortometraje que tendría que haber empezado a filmar en Manhattan el próximo mes.

Como ya os avanzamos también, el ganador de un Oscar® por “El paciente inglés” acababa de rodar “The Nº. 1 ladies’ detective agency”, la primera entrega de una miniserie para la pequeña pantalla que se estrenó hace poco con un gran éxito de audiencia. Por lo visto, los nuevos capítulos de este producto de la HBO proseguirán bajo la supervisión de Richard Curtis, uno de sus coguionistas y productores junto a Minghella, y Tim Bricknell. En cuanto a “The reader”, el drama romántico que ha dirigido Stephen Daldry (“Las horas”), todo apunta a que las fases finales de su proceso de producción descansarán en manos de Scott Rudin. Sin embargo, el futuro de otros proyectos respaldados por Mirage Enterprises (la compañía del cineasta y Sydney Pollack) no parece tan claro, como sucede con la adaptación de “The amulet of Samarkand” a cargo de Hossein Amini; “I don’t know how she does it”, una cinta en la que David Frankel (“El Diablo viste de Prada”) podía ponerse detrás de las cámaras; y “The ninth life of Louis Drax”, la traslación de una novela de Liz Jensen que tendría a Minghella en la realización y el guión, y que aún no contaba siquiera con un primer borrador.

En la imagen: Anthony Minghella durante el rodaje de “El talento de Mr. Ripley” - Copyright © 1999 Mirage Enterprises, Miramax Films, Paramount Pictures y Timnick Films. Todos los derechos reservados.

Ayer por la mañana, la FNAC Callao de Madrid acogió un encuentro con los directores que participarán en la Sección Oficial del 11º Festival de Málaga entre los días 4 y 12 del próximo mes de abril, quienes se reunieron para avanzar sus primeras impresiones de lo que será su paso por el certamen. La presentación, a cargo del director del Festival, Salomón Castiel, y Fernando Méndez-Leite, del comité seleccionador, ha contado con la presencia de la mayoría de los responsables de las 15 películas que competirán: Juan Cavestany (“Gente de mala calidad”), Ana Díez (“Paisito”), Nacho García Velilla (“Fuera de carta”), Antonio González-Vigil (“Naranjo en flor”), Jaime de Armiñán (“14, Fabian Road”), Francisco Javier Gutiérrez (“Tres días”), Rodrigo Sorogoyen y Peris Romano (“8 citas”), Silvia Munt (“Pretextos”), Xavi Puebla (“Bienvenido a Farewell-Guttmann”) y Guillermo Groizard (“Proyecto dos”).

En el acto también han intervenido Melchor Miralles, productor de “Un poco de chocolate”, de Aitzol Aramaio, que clausurará el certamen fuera de concurso, y Ciro Altabás, director de “Hobby” (sección ZonaZine). La ocasión también ha servido para dar a conocer una serie de actos con los que el certamen andaluz pretende rendir homenaje a la memoria del guionista y escritor recientemente fallecido Rafael Azcona, y que tendrán lugar el próximo martes 8 de abril. Así, a las 12 de la mañana, en el Salón Rossini del Teatro Cervantes, se celebrará la mesa redonda ‘Diálogos EL PAÍS. Los amigos de Azcona’, moderada por el periodista Juan Cruz y donde se darán cita David Trueba, Jose Luis García Sánchez, Luis Alegre y Bernardo García Salas.

A las 4 de la tarde, dentro de los actos que acogerá el barco del Málaga Valley Happening, tendrá lugar, en colaboración con Fundación Autor y SGAE, la proyección de la entrevista inédita realizada por Bernardo Sánchez Salas a Rafael Azcona, incluida en el proyecto ‘Memoria viva de la cultura’. El coloquio posterior reunirá al realizador junto con Jose Luis Borau y el guionista Juan Tébar. Finalmente, durante la noche del 8 de abril, las instalaciones del Teatro Cervantes de Málaga serán testigo de la Gala Homenaje en memoria del desaparecido guionista. La ceremonia estará presentada por Cayetana Guillén Cuervo y contará de nuevo con la presencia de amigos y compañeros de Rafael Azcona.

En las imágenes: Fotografías del encuentro en la FNAC de Callao - Copyright © 2008 Pipo Fernández. Todos los derechos reservados.

Y España se ha quedado sin uno de los grandes guionistas, si no el mejor, de su Historia. ¿Qué se puede decir, acaso, de un señor que empezó en esto del cine en los 60 colaborando con otros dos magníficos como Marco Ferreri y Luis García Berlanga, y pariendo cuatro obras maestras como cuatro soles —a saber: “El pisito”, “El cochecito”, “Plácido” y “El verdugo”—, y que durante los últimos años había continuado cosechando éxitos con películas como “El bosque animado” y “La lengua de las mariposas” de José Luis Cuerda, “¡Ay, Carmela!” de Carlos Saura, o “Belle epoque” y “La niña de tus ojos” de Fernando Trueba?

Con su última colaboración con Cuerda todavía pendiente de estreno, “Los girasoles ciegos”, el maestro Rafael Azcona nos dejaba ayer en Madrid a los 81 años víctima de un cáncer de pulmón. La noticia se ha dado a conocer hoy mismo, coincidiendo prácticamente con su incineración en la más estricta intimidad. Seis décadas de carrera ininterrumpida, casi cien guiones a sus espaldas —muchos de ellos nacidos de sus propias historias o novelas— y un destacado número de reconocimientos internacionales —entre ellos, seis Goyas—, aunque nunca suficientes, son el legado numérico de este genio logroñés que fue requerido asimismo por el cine francés y el italiano, y que elevó el panorama nacional a unas cotas de calidad difíciles de repetir gracias a su talento para la radiografía social y la crítica política en clave satírica. Luto grande.

En la imagen: Rafael Azcona en una fotografía de su web oficial © Copyright Rafael Azcona. Todos los derechos reservados.

Tal y como recogen en Variety.com, el conocido director, guionista y productor Anthony Minghella ha muerto repentinamente en Londres tras sufrir una hemorragia cerebral. Minghella, de 54 años, había ingresado en el Charing Cross Hospital para someterse a una operación rutinaria en el cuello que, por lo visto, tuvo trágicas e inesperadas consecuencias. Este británico adoptado por Hollywood había debutado detrás de las cámaras en 1990 con el drama fantástico “Truly madly deeply”, si bien no saltaría a la fama hasta seis años después gracias a “El paciente inglés”, película que cosechó nada menos que nueve Oscar®, entre ellos al Mejor Director.

A partir de entonces se hizo cargo de otras destacadas producciones, basadas asimismo en material literario ajeno y protagonizadas por importantes estrellas, como “El talento de Mr. Ripley” y “Cold Mountain”, con las que repitió presencia en los Oscar®; sin embargo, más recientemente perdió el favor de crítica y público con “Breaking and entering”, nacida a partir de un texto original suyo y con la que regresó a su tierra natal. Minghella acababa de rodar “The Nº. 1 ladies detective agency”, una comedia dramática de misterio que adapta una novela de Alexander McCall Smith, y actualmente se encontraba implicado en el proyecto colectivo en curso “New York, I love you”. Precisamente hace poco os comentábamos que su hijo, el actor Max Minghella, ha de participar en “Agora”, el nuevo largometraje de Amenábar.

En la imagen: Anthony Minghella durante el rodaje de “Breaking and entering” - Copyright © 2006 Miramax Films, The Weinstein Company y Mirage Enterprises. Fotos por Laurie Sparham. Distribuida en España por Buena Vista International Spain. Todos los derechos reservados.

Lamentablemente, no todo han sido celebraciones este pasado fin de semana. El domingo también nos dejaba la triste noticia del fallecimiento del veterano actor Roy Scheider a los 75 años de edad. Nominado en dos ocasiones al Oscar®, en 1971 como Mejor Actor Secundario por el clásico de William Friedkin “The French Connecion, contra el imperio de la droga” y en 1979 por su papel protagonista en el musical de Bob Fosse “All that jazz (Empieza el espectáculo)”, Scheider es recordado asimismo por haber interpretado al jefe de policía Martin Brody en la mítica “Tiburón”, de Steven Spielberg, así como en su más olvidable secuela.

Este intérprete nacido en New Jersey en 1932 también estuvo presente al lado de Dustin Hoffman y Laurence Olivier en “Marathon man”; en el remake de “El salario del miedo” “Carga maldita”, de nuevo a las órdenes de Friedkin; en el thriller de Robert Benton “Bajo sospecha”, donde compartía cartel con Meryl Streep; en “Trueno Azul”; en la adaptación de “La casa Rusia”, junto a Sean Connery y Michelle Pfeiffer; o en la de “El almuerzo desnudo”, bajo la batuta de David Cronenberg, entre otros títulos destacados de su extensa trayectoria. Scheider había obtenido su primera oportunidad en 1962 gracias a la televisión, dentro de la exitosa serie “The edge of night”, y recientemente había completado dos largometrajes de bajo presupuesto, “Dark honeymoon” y “Iron cross”. En definitiva, se ha ido un actor, a menudo más reconocido entre el gran público por su inconfundible rostro que por su nombre, cuyo carisma y oficio han acompañado la infancia y la adolescencia de muchos cinéfilos.

En la imagen: Rob Scheider en “Tiburón” - Copyright © 1975 Zanuck/Brown Productions y Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

Y no podemos dejar de referirnos a la forma en que afectará la repentina muerte de Heath Ledger a los proyectos que tenía entre manos en estos momentos. Ayer Joaquín ya os habló de “El Caballero Oscuro”, y ahora tenemos que hacer alusión al incierto futuro que le espera a “The imaginarium of Doctor Parnassus”, la película de Terry Gilliam en la que tenía que participar junto a Christopher Plummer, Tom Waits y Lily Cole, y cuya filmación ya había dado comienzo en fechas cercanas. Según las primeras informaciones aparecidas en Variety.com, el equipo se había trasladado desde Londres a Vancouver para continuar con los trabajos de fondo azul y ningún responsable se había manifestado todavía al respecto. Sin embargo, poco después la misma publicación apuntaba que la producción habría quedado congelada por ahora.

Por lo visto, la presencia del actor australiano en su cartel habría sido determinante a la hora de conseguir financiación, y la compañía de seguros ha de decidir qué solución es la que más les conviene a los productores: si sustituir a Ledger, prescindir de su papel o anular definitivamente el proyecto. Cualquiera diría que a Gilliam le persigue la mala suerte, y es que recordemos que en 2000 tuvo que abandonar la realización “The man who killed Don Quixote” una vez comenzado el rodaje, debido a un calamitoso cúmulo de complicaciones, entre ellas la enfermedad de su protagonista, Jean Rochefort, como queda recogido en el documental “Lost in La Mancha”. Volviendo a Ledger, también se sabe que se estaba preparando para debutar en la dirección con la adaptación de la novela de Walter Tevis “The Queen’s Gambit”, una historia sobre una joven promesa del ajedrez que podría haber estelarizado Ellen Page, recientemente nominada al Oscar® por su interpretación en “Juno”, y donde el fallecido actor iba a reservarse un papel secundario.

En la imagen: Matt Damon, Heath Ledger y Terry Gilliam en “El secreto de los hermanos Grimm” - Copyright © 2005 Dimension Films, Metro-Goldwyn-Mayer Pictures, Daniel Bobker Productions y Mosaic Media Group. Distribuida en España por DeAPlaneta. Todos los derechos reservados.